Terjadinya petir

Petir terjadi saat terjadi akumulasi muatan yang cukup banyak di awan. karena awan yang memiliki jumlah muatan yang sangaat banyak dan bumi netral akan terjadi beda potensial antara bumi dan awan. saat beda potensial antara awan dan bumi lebih besar daripada potensial penghalang (barrier potential) maka akan terjadi loncatan listrik secara tiba-tiba. karena potensial penghalang antara awan dan bumi sangatlah besar maka beda potensial awan-bumi juga harus lebih besr lagi karena itu jika terjadi petir pastilah dengan daya yang sangat besar.

muatan (statis) tersebut berasal dari gesekan antara (uap) air dengan partikel udara. contoh lain saat kita menggesekkan penggaris plastik ke rambut maka di plastik terdapat muatan negatif yang berasal dari rambut.

Terjadinya petir bergantung dari jumlah akumulasi muatan dan potensial penghalang antar petir dan bumi. sedangkan potensial penghalang bergantung dari jarak antar bumi-awan, densitas udara, kandungan udara dll. jadi misalnya: daerah yang lebih tinggi lebih banyak petir karena jarak awan-bumi semakin kecil.